Trastornos epilépticos y convulsiones
La epilepsia es una afección neurológica que afecta a personas de todas las edades. También conocida como trastorno convulsivo, esta afección crónica se caracteriza por convulsiones recurrentes. La causa de la epilepsia se desconoce en casi el 50 % de los pacientes, pero podría deberse a la genética o a un traumatismo cerebral.
Si tiene epilepsia, recibirá atención compasiva de un equipo multidisciplinario con experiencia que está altamente capacitado para tratar los trastornos convulsivos. El equipo puede incluir epileptólogos, neurólogos, neurólogos pediátricos, neurocirujanos, enfermeros y un jefe del personal clínico de enfermería, todos dedicados a atender a los pacientes con epilepsia.
¿Qué es la epilepsia?
Las convulsiones epilépticas son brotes repentinos de actividad eléctrica anormal en el cerebro que pueden causar movimientos involuntarios, cambios en el comportamiento y, a veces, pérdida del conocimiento. La epilepsia puede ser el resultado de una amplia variedad de trastornos, entre ellos, lesión cerebral y ataque cerebral. Otros tipos de convulsiones se denominan convulsiones no provocadas porque no se puede identificar la causa.
Ampliamente considerado como un trastorno pediátrico, casi un tercio de los casos nuevos se diagnostican en la primera infancia. Una primera convulsión requiere una evaluación de diagnóstico cuidadosa para determinar la causa del evento y el tratamiento más apropiado. Las convulsiones epilépticas recurrentes pueden afectar el desarrollo neurológico en niños pequeños y presentar desafíos especiales para los pacientes y sus familias.
Tipos de convulsiones
Los trastornos convulsivos se clasifican en dos grupos: convulsiones generalizadas, que afectan a ambos lados del cerebro, y convulsiones focales o parciales, que se localizan en una parte del cerebro.
Convulsiones generalizadas
hay dos tipos de convulsiones generalizadas:
- Ausencias típicas: estas convulsiones también se denominan convulsiones de epilepsia menor. Las ausencias típicas pueden causar un parpadeo rápido o mirar fijamente al vacío durante unos segundos.
- Convulsiones tónicoclónicas: estas convulsiones también se denominan convulsiones de epilepsia mayor. Pueden hacer que una persona grite, pierda el conocimiento, caiga al suelo y tenga espasmos musculares. La persona puede sentirse cansada después de una convulsión tónicoclónica.
Convulsiones de inicio focal
Las convulsiones de inicio focal, también llamadas convulsiones parciales, pueden causar espasmos o un cambio de sensación, como un sabor u olor extraño. Hay dos tipos de convulsiones de inicio focal:
- Crisis de inicio focal complejo: Este tipo de convulsión puede hacer que una persona se sienta confundida, aturdida e incapaz de responder a preguntas o indicaciones durante unos minutos.
- Convulsiones generalizadas secundarias: estas convulsiones comienzan en una parte del cerebro, pero luego se propagan a ambos lados del cerebro.
Síntomas de las convulsiones
Los síntomas de las convulsiones pueden variar significativamente. Reconocer una convulsión también puede resultar difícil cuando los síntomas son leves. Algunas convulsiones implican movimientos corporales espasmódicos, mientras que otras puede parecer que la persona está soñando despierta. Los médicos pueden identificar una causa específica para las convulsiones en algunos casos, pero si no es así, las convulsiones se conocen como convulsiones no provocadas.
Los síntomas de que una persona puede estar teniendo una convulsión incluyen:
- Mirar fijamente al espacio
- Ojos en blanco
- Movimientos repetitivos inusuales, por ejemplo, parpadear o asentir con la cabeza
- Náuseas o dolores de cabeza
- Confusión, somnolencia o debilidad
- Sensación de hormigueo, sensación de entumecimiento en algunas partes del cuerpo
- Sentimientos repentinos de miedo o ira
- Sensación de estar “fuera del cuerpo”
- Distorsiones en el sentido de la vista, el gusto o el olfato
- Caerse repentinamente
- Sacudidas involuntarias de brazos, piernas o todo el cuerpo
- Pérdida del conocimiento o falta de conciencia
- Pérdida del control de la orina o las heces
La mayoría de las convulsiones solo duran unos minutos o menos. Si cree que una persona está teniendo una convulsión y dura más de unos pocos minutos, busque ayuda médica de inmediato. Una sola convulsión o una serie de múltiples convulsiones epilépticas que duran más de cinco minutos sin recuperación entre ellas se denomina estado epiléptico.
El estado epiléptico es una emergencia médica que puede causar daño cerebral permanente o la muerte y requiere atención inmediata. Llame al 911 para pedir ayuda de inmediato si cree que una persona está experimentando un estado epiléptico.
Causas de las convulsiones y factores de riesgo de la epilepsia
En muchos casos, se desconoce la causa exacta de los trastornos convulsivos. Un ataque cerebral, un traumatismo en la cabeza o una infección pueden ser la causa en los adultos, mientras que la genética desempeña un papel importante en las convulsiones infantiles.
Algunos factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desarrollar convulsiones epilépticas incluyen:
- Antecedentes familiares de ataques epilépticos
- Malformación cerebral, como una lesión
- Traumatismo en la cabeza
- Hemorragia cerebral
- Falta de oxígeno al nacer
- Anomalía metabólica
- Antecedentes de ataque cerebral
¿Tiene riesgo de sufrir un ataque cerebral?
La mayoría de los ataques cerebrales pueden prevenirse y muchos de los factores de riesgo pueden controlarse. Nuestro cuestionario sobre riesgo de ataque cerebral le ayudará a calcular las probabilidades de padecer uno, le permitirá encontrar formas de minimizar el riesgo y le dará una idea de qué hacer a continuación según sus resultados.
Diagnóstico de la epilepsia
El primer paso en el diagnóstico de la epilepsia generalmente implica hablar con su proveedor de atención primaria. Escuchará con atención una descripción de los síntomas y tomará nota de sus antecedentes médicos. Un factor fundamental para diagnosticar la epilepsia es determinar si existe un área precisa del cerebro que produce la convulsión.
El médico puede recomendarle una de varias pruebas:
esta prueba monitorea las actividades de las ondas cerebrales durante los períodos de convulsiones y sin convulsiones.
esta prueba por imágenes combina un potente campo magnético, ondas de radio y una computadora para crear imágenes altamente detalladas del cerebro y de otros órganos o estructuras corporales y sus funciones. La resonancia magnética (MRI) es la tecnología de imágenes más sensible para el cerebro, por eso, puede ser una herramienta muy útil para hacer un diagnóstico de epilepsia más detallado.
esta es una prueba no invasiva que usa un equipo especial de radiografías que captura muchas vistas transversales del órgano o área que se está examinando. Luego, una computadora combina los numerosos cortes para crear una vista bidimensional del órgano, tejido o vaso sanguíneo para examinarlo. Las tomografías computarizadas (TC) ofrecen mucho más detalle que las radiografías tradicionales.
este es un tipo de diagnóstico por imágenes de medicina nuclear que usa una pequeña cantidad de material radioactivo para ayudar a proporcionar imágenes detalladas de los órganos y estructuras internas del cuerpo. Debido a que la tomografía por emisión de positrones (TEP) puede mostrar las funciones corporales, incluida la actividad cerebral, puede ser una herramienta útil para evaluar las convulsiones y otros trastornos cerebrales.
Tratamiento de la epilepsia
El tratamiento de la epilepsia depende del tipo y la gravedad del diagnóstico. En algunos casos no se administra ningún tratamiento. Esto sucede con algunos tipos específicos de epilepsia pediátrica que los niños superarán con la edad.
Si se le diagnostica epilepsia, su equipo de atención desarrollará un plan de tratamiento adaptado a sus necesidades. Los tratamientos más comunes para la epilepsia son los medicamentos anticonvulsivos y la estimulación del nervio vago. Su tratamiento también puede incluir una dieta de bajo índice glucémico, también conocida como dieta cetogénica, ya que se ha demostrado que los niveles bajos de glucosa en sangre controlan las convulsiones en algunas personas.
los medicamentos pueden ser particularmente efectivos para reducir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones, mientras que la cirugía puede ser una opción para adultos o niños con un foco claramente definido responsable de desencadenar las convulsiones. Es una forma exitosa de tratar las convulsiones en la mayoría de las personas. Si un medicamento no ayuda a detener las convulsiones, su médico puede probar con una variedad de otros fármacos.
En algunos casos, la cirugía como la ablación con láser o la resección quirúrgica es una opción para detener las convulsiones epilépticas. Es esencial encontrar el sitio exacto de la actividad eléctrica anormal antes de considerar el tratamiento quirúrgico. Las anomalías ubicadas en el lóbulo temporal del cerebro se pueden tratar con mayor éxito con cirugía. El cirujano extrae tejido cerebral del área del cerebro donde se producen las convulsiones, que generalmente contiene un tumor, una lesión cerebral o una malformación.
las convulsiones también pueden tratarse mediante estimulación del nervio vago, un tratamiento de vanguardia que ha demostrado tener éxito en pacientes cuya epilepsia no responde a los medicamentos. Ayuda a prevenir las convulsiones enviando impulsos eléctricos leves al cerebro a través del nervio vago. Con este tratamiento, el médico implanta un pequeño dispositivo debajo de la piel en el área izquierda del pecho. Un estimulador del nervio vago a veces se denomina marcapasos para el cerebro, porque está programado para enviar energía eléctrica a intervalos regulares para prevenir las convulsiones.
Atención avanzada para epilepsia y trastornos convulsivos
Advocate Health Care proporciona evaluación, diagnóstico y tratamiento integrales para adultos y niños con epilepsia. Ofrecemos las pruebas de diagnóstico más recientes, que incluyen electroencefalografía (EEG) monitoreada por video las 24 horas, resonancia magnética (MRI) y diversos estudios del sueño para determinar el mejor tratamiento para cada paciente. Nuestros médicos están especialmente capacitados en técnicas de resección quirúrgica y estimulación del nervio vago de vanguardia, y participamos en ensayos para nuevos medicamentos.
Qué esperar:
- Experiencia comprobada: Epileptólogos de renombre a nivel nacional afiliados a la Epilepsy Foundation of Greater Chicago.
- Equipo multidisciplinario: Los epileptólogos trabajan en estrecha colaboración con neurólogos, neurólogos pediátricos, neurocirujanos y su médico de referencia para determinar el mejor plan de tratamiento.
- Atención a personas de todas las edades: Tratamos a niños y adultos con todo tipo de epilepsia y trastornos convulsivos.
- Apoyo compasivo: Servicios de apoyo educativo para pacientes con convulsiones epilépticas y sus familias, además de atención de rehabilitación.
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