Psicobióticos podem ser aliados da saúde mental

A OMS (Organização Mundial de Saúde) recentemente lançou um comunicado alarmante: com a pandemia de covid-19 a prevalência global de ansiedade e depressão aumentou em 25%. 

Atualmente, é difícil não conhecer alguém com um desses transtornos mentais. E a cada dia a ciência busca novas formas de tratamento para controlar os sintomas dessas condições que podem ser limitantes. 

A resposta para esse enigma pode estar na microbiota intestinal e no eixo “cérebro-intestino”. Surgem assim os psicobióticos, ou seja, probióticos que influenciam positivamente o sistema nervoso central e promovem alívio dos sintomas de estresse, ansiedade e depressão. 

Em 2020, a Anvisa liberou o primeiro psicobiótico no Brasil. O suplemento alimentar combina bactérias das espécies helveticus e B. longum, que prometem ser eficazes contra a ansiedade. 

Vale destacar, no entanto, que esse produto não é considerado medicamento e nem pode ser vendido para curar ou prevenir problemas de saúde, devendo ser usado apenas como complemento terapêutico. 

Como funcionam os psicobióticos? 

Diversos estudos apontam que as “bactérias boas” do intestino enviam mensagens até o cérebro por meio do nervo vago (que segue do tronco cerebral até o intestino). É ele o responsável pelos efeitos neurológicos das bactérias intestinais, ou seja, faz a comunicação entre sistema digestivo e cérebro. 

Basicamente, os psicobióticos levam neurotransmissores importantes como a serotonina do intestino ao cérebro, o que diminui os níveis de cortisol (considerado o hormônio do estresse) e alivia sintomas de quem tem ansiedade ou depressão. 

Além disso, os cientistas descobriram que uma bactéria intestinal (a Bacteroides fragilis) produz grandes quantidades do neurotransmissor Gaba, que é responsável pelo relaxamento, proporcionando calma e bem-estar. 

Esses suplementos são desenvolvidos com diversas espécies de microrganismos e selecionados de acordo com os efeitos desejados no cérebro. 

Quais os benefícios dos psicobióticos para a saúde mental? 

Se você tiver depressão ou ansiedade, é provável que o psiquiatra prescreva um antidepressivo e mudanças nos hábitos – atividade física regular, alimentação balanceada, psicoterapia e boas horas de sono. No entanto, a expectativa dos pesquisadores é que os psicobióticos entrem para a lista de recomendações em breve.  

O que se sabe até o momento é que esses microrganismos benéficos estão presentes na alimentação, mas em menores quantidades quando comparados aos psicobióticos. 

Portanto, entre os benefícios dos psicobióticos para a saúde mental, podemos citar: 

• Aumentam o bem-estar e relaxamento; 
• Melhora a conectividade entre os neurônios; 
• Diminui a irritabilidade; 
• Melhora o humor.

Fontes: Vera Salvo, nutricionista e professora da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo) e Kalil Duailibi, psiquiatra da Unisa (Universidade Santo Amaro).