Kätketty temppeliaarre

Itäinen gopura (sisäänkäyntirakennus)

Banteay Srei -temppelin rakennutti vuonna 967 kuningas Rajendravarman II:n bramiinineuvonantaja, ja se omistettiin Shiva-jumalalle. Syvällä viidakossa sijaitseva temppeli pysyi kätkettynä vuosisatojen ajan, kunnes ranskalaisretkikunta löysi sen vuonna 1914. Vuosikymmen myöhemmin ranskalainen kirjailija ja taideteoreetikko André Malraux aiheutti 1900-luvun kuuluisimpiin lukeutuvan taideskandaalin, kun hän yritti poistua maasta mukanaan useita merkittäviä kohteesta varastettuja teoksia. Malraux pidätettiin ja veistokset palautettiin. Tapaus kuitenkin herätti kansainvälistä huomiota siinä määrin, että temppeli restauroitiin 1930-luvulla uraauurtavien arkeologisten menetelmien avulla.

Huolellista konservointityötä

Anastylosis-korjaustapaa, jossa rakenteet kootaan uudelleen alkuperäisten materiaalien ja sijaintien mukaisesti, käytettiin ensimmäistä kertaa Banteay Sreissä 1930-luvulla. Restaurointia jatketaan edelleen Sveitsin ja Kambodžan valtioiden välisenä yhteistyönä. Ilkivallasta ja varkauksista huolimatta kohteeseen on saatu asennettua viemärijärjestelmä, ja puiden aiheuttamia vaurioita on pyritty vähentämään. Banteay Srei onkin yksi Angkorin parhaiten säilyneistä kohteista.

Vaaleanpunaiset hiekkakivireliefit

Banteay Srei on Angkorin temppeleistä ainoa, jossa on käytetty pehmeän vaaleanpunaista hiekkakiveä. Hienostuneen kauniiseen materiaaliin voi tehdä yksityiskohtaisia kaiverruksia lähestulkoon puun tapaan. Temppelin seinissä, torneissa, päällyslaudoissa ja koristepäädyissä on kohtauksia hindutarustosta. Esimerkiksi läntisen sisäänkäynnin upotuksiin on kuvattu kohtauksia Ramayana-eepoksesta, ja eteläisen kirjaston koristepäätyyn on kuvattu rakkauden jumala Kamadeva ampumassa nuolta Shivaa kohti.

Apinajumalten kaksintaisto

Keskuspyhäkön läntisen sisäänkäynnin yksityiskohtaiset kaiverrukset esittävät apinaveljesten Valin ja Sugrivan kuuluisaa kaksintaistoa, josta kerrotaan hindujen Ramayana-eepoksessa.

Eläinpatsaat vartioivat keskimmäistä tornia

Banteay Srein keskimmäisen tornin sisäänkäyntiä vartioi luonnon henki yaksha. Veistosta pidetään malliesimerkkinä khmerien muinaisesta kuvanveistotaiteesta.

Temppeli tienhaarassa

Beng Mealean laajat rapistuvat rauniot sijaitsevat syrjäisellä paikalla muinaisen kuninkaallisen valtatien risteyksessä. Aikoinaan tietä pitkin pääsi Angkoriin ja khmerien valtakunnan muihin kaupunkeihin. Beng Mealea rakennettiin hindutemppeliksi 1100-luvulla Suryavarman II:n valtakaudella. Sitä pidetään Angkor Watin edeltäjänä, sillä se on rakennettu samaan tyyliin, ja pohjapiirros on sama.

Viimeisten maamiinojen raivaaminen

Viime aikoihin asti Beng Mealeaan on ollut vaikeaa ja vaarallista päästä tiheän viidakon ja Vietnamin sodasta jääneiden räjähtämättömien maamiinojen vuoksi. Maamiinat raivattiin vuonna 2003, ja vuotta myöhemmin keskuspyhäkköön rakennettiin puinen kulkuväylä elokuvan kuvauksia varten. Näin yleisö pääsi vihdoin tutustumaan kohteeseen.

Kammiot ja pihat

Beng Mealean syrjäiseen temppeliin mielivä joutuu ylittämään valtavan kuivan vallihaudan, kiipeämään puunjuurien ja kivimurskan yli sekä vaeltamaan salaperäisten maanalaisten kammioiden halki. Perillä tunnelma on kuin Indiana Jones -elokuvassa: muinaisen rakennuksen seiniä ja kattoja peittävät sammal ja köynnökset, rapistuvista torneista kasvaa puita ja pihoilla kohoaa hiekkakiviröykkiöitä.

Keskustorni

Kivestä rakennettu Angkor Wat symboloi koko universumia, ja sen keskustorni esittää hindujumalten myyttistä kotia Meru-vuorta.

Pengertie

Harmonisesti suunnitellussa Angkor Watissa on kolmitasoinen pyramidi, jonka huipulla on viisi lootuksennuppua muistuttavaa tornia. Temppeliin kuljetaan lännestä suurta hiekkakivillä kivettyä pengertietä pitkin, joka ylittää valtavan suorakulmaisen vallihaudan.

Hindumyyttien kuvauksia

Korkokuvapylväskäytävässä on noin 1 200 neliömetrin verran hämmästyttävän tarkkoja hiekkakivikaiverruksia, joissa kuvataan hindujen legendoja ja myyttejä. Kaiverrusten yksityiskohtaisuus ja taidokkuus hakee vertaistaan.

Kuningas Suryavarman II:n armeija

Läntisen pylväskäytävän lounaisessa paviljongissa on reliefejä, joissa kuningas Suryavarman II pitää hoviaan. Niissä norsuilla ratsastavat komentajat johdattavat hänen armeijansa kohti itää taisteluun chameja vastaan.

Taivaat ja helvetit

Eteläisen pylväskäytävän itäsiivessä on kuvattu hindumyytin 37 taivasta ja 32 helvettiä. Yhdessä osiossa kuoleman jumala Yama osoittaa ylemmän ja alemman tien, jotka johtavat kuolevaiset taivaaseen tai helvettiin.

Maitomeren kirnuaminen

Itäisessä pylväskäytävässä sijaitseva maitomeren kirnuaminen on Angkor Watin kuuluisin korkokuva. Siinä jumalat ja demonit hämmentävät maitomerta saadakseen haltuunsa sen aarteet, kuten kuolemattomuuden eliksiirin.

Angkor Watin apsarat

Angkor Watin kaiverruksissa esiintyy yli 3 000 erilaista apsaraa (taivaallista nymfiä), joilla on 37 erilaista kampausta ja päähinettä.

Vishnun patsas

Yhdestä hiekkakivipalasta kaiverrettu kahdeksankätinen Vishnun patsas sijaitsee oikeanpuoleisessa tornissa läntisen sisäänkäynnin kohdalla. Pyhiinvaeltajat jättävät usein kukkaseppeleitä ja hiuskiehkuroita Vishnulle kiitokseksi hyvästä onnesta.

Taivaaseen nousevat portaat

Kulmatorneihin ja sisimpään pylväskäytävään päästäkseen joutuu kipuamaan kolmet portaat. Portaat on tarkoituksella rakennettu jyrkiksi, sillä ne edustavat taivaaseen nousemisen vaikeutta.

Jumalten ja demonien promenadi

Angkor Thom rakennettiin useamman kerran uudelleen 500 vuoden aikana. Viimeisin ja laajin uudistus tehtiin 1100-luvulla Jayavarman VII:n valtakaudella. Tuolloin kaupunkiin pystytettiin valtavat linnoitukset suojaamaan valloittajilta. Kaupungin muurit symboloivat Meru-vuorta ympäröiviä vuoria, ja vallihauta puolestaan esittää kosmista merta.

Angkor Thomin portit

Angkor Thomin suuret portit ovat Angkorin kuvatuimpia nähtävyyksiä. Ne kohoavat lähes 23 metrin korkeuteen, ja niiden huipulla on neljä valtavaa päätä, jotka katsovat pohjoiseen, itään, etelään ja länteen. Porttien alaosassa on kolmipäisiä norsuja, joiden kärsät toimivat pilareina.

Bayonin temppeli

Bayonin temppeli on täsmälleen Angkor Thomin keskellä. Siinä on 54 tornia, joihin on kaiverrettu jopa 2 000 kasvot. Bayonin sokkeloiset pylväskäytävät ja synkät yhdyskäytävät tunnetaan yksityiskohtaisista korkokuvista, joissa kuvataan historiallisia taisteluja ja tapahtumia sekä arkielämää.

Leprakuninkaan terassi

Lähes seitsemän metriä korkea Leprakuninkaan terassi on yksi Angkor Thomin mysteereistä. Jotkut uskovat, että useat Angkor-kuninkaat sairastivat spitaalia ja että keskellä oleva alaston patsas (kopio) esitti kuoleman jumala Yamaa, joka valvoi kuninkaallista krematoriota. Toiset taas ovat sitä mieltä, että patsas esittää vaurauden jumala Kuberaa, joka myös sairasti spitaalia. Lisätietoja saat Google Cultural Institutesta.

Polvistuva jumala

Tämä pää kuului kerran 2,5-metriselle polvistuvalle jumalalle – yhdelle 54 patsaasta, jotka reunustavat Bayonin temppelin eteläiselle sisäänkäynnille johtavaa pengertietä. Tutkijoiden mukaan patsaat kuvaavat hindumyyttiä maitomeren kirnuamisesta. Lisätietoja saat Google Cultural Institutesta.